由「血路不通」透看足部的血管及神經障礙
每當病人帶著真摯的神情，開口問我說：「醫生，我腳會麻，是不是血路不通？」這時，我只能微笑以對…，因為在醫學的專業範疇中，並沒有「血路不通」的病症，之所以會讓腳產生麻痺感，約可歸因為兩大問題：血管障礙？或是神經障礙？
這看似相同的病徵中，學問卻大不相同，豈可以「血路不通」一語帶過！
「血管障礙」產生的血路不通
首先，讓我們深入來探討「血管障礙」的問題；究竟有哪些問題會讓足部血管阻塞致引發腳麻的血管障礙？
1.糖尿病：在足踝專科的領域裡，因為血管問題造成腳麻症狀，最常見的就是糖尿病患者；因為糖尿病患者極容易在血糖控制不佳的情況下，就像是在沙漠中缺乏雨水一般，引發周邊血管病變，造成血管阻塞現象。大家可以參考「69%糖尿病足病變是因為穿錯鞋！」一文，多瞭解這類的病況。
2.動脈硬化：雖然在臨床上，病人會因為三高問題引發動脈硬化阻塞到腳的機率很小，但「腳中風」的可能性依然存在。也有病例是因為創傷引發「急性動脈血管阻塞」，這時就必須在黃金八小時內設法將動脈血管疏通，一旦錯過，將使足部組織壞死，面臨截肢的痛苦。
3.靜脈塞住：最常見的是深部靜脈阻塞，也就是人們常說的「經濟艙症候群」，腿部因為長時間坐著無法伸曲，容易造成深度靜脈血栓，症狀輕者發生下肢水腫，重者則因為這些血栓塊會順著血流跑到肺部，阻塞肺部血管造成肺栓塞，引起呼吸困難，甚至中風或死亡。不過這類症狀的知覺較不一樣，比較屬於“腳脹”的感受，而不是“腳麻”。
「神經障礙」產生的血路不通
除了血管障礙引起腳麻的問題外，事實上，神經系統掌管人體的知覺，當然更與此症狀有緊密的相關性，故從神經系統的角度來看，又區分為兩種：
1.中樞神經系統：由腦和及脊髓組成，所以引發腳麻情況的病徵，最常見的包括「椎盤突出」和「椎管狹窄症」兩種，一旦確認病人腳麻的起因是由中樞神經障礙引起時，我們都會將其轉介至脊椎神經科，讓專業醫師對症治療。
2.周邊神經系統：這類的神經障礙所呈現出的狀況又大不相同：
‧糖尿病足週邊神經病變：這種狀況是比較沒有辦法治癒的，屬於整體性的內科疾病，只有靠自己控制血糖、定期回診檢查。
‧跗管症候群(Tarsal Tunnel Syndrome)：這是屬於足踝專科的領域，但也因此很多人都它認識不深，很容易被誤診為「足底筋膜炎」或是蹠痛。我曾在網路上看過美國一位病人的經驗談。這位病人原本腳盤會痛，不舒服，看骨科醫生被診斷為足底筋膜炎，猛打類固醇，無效；另一位骨科醫師則告訴他純粹是疲勞或發炎；這位老兄前後花了10個多月，才真正找到問題「跗管症候群」，手術處理後痊癒，腳不再麻痛。
看到這位老兄的分享，令我相當感慨：試想在醫療先進如美國的社會，都必須花這麼長的時間才能找出真正病因，對症下藥，更不用說在台灣，大家對足踝的認識還處在許多渾沌不明的狀態，相信讓這類病人誤診的比率會更高，一定有許多病人流浪許久，迄今都還不能診斷出正確的問題。所以我想針對這部分和各位多分享一些觀念。
「跗管症候群」引起的腳麻，真讓人摸不著頭緒！
跗管症候群的症狀產生在腿部脛神經(Tibia nervous)處，在腳部內側、後側，有一個纖維束、纖維管，因為神經通過的地方比較窄，一旦當這部份的神經被阻礙時，腳底的內側、前側，就會覺得麻痛。關鍵是：它麻痛的分布位置，只會發生在脛神經四周，部位非常明確，而不會有小腿麻、大腿也麻的情況產生。
因此，只要輕輕敲擊腿部內後側脛神經通過的地方，若病患會感覺一種類似電流竄過去而產生麻、灼熱感，這就是「跗管症候群」的典型症狀。
整體而言，跗管症候群的問題是屬原發性，有時無法找到成因，但也有可能會因為受傷，造成跗管部位纖維化或腫脹；或是剛好在那裡長出“痛風石”被壓到；或是“ 腱鞘囊腫”剛好長在該部位壓迫到；或是因為“足跟骨癒合症”造成內後側突出，繼而壓到跗管；甚至因為扁平足…，真的很難去探究或追溯真正發生的成因。
想強調的是：跗管症候群是可以治療的，主要關鍵在於能否正確診斷出病症，如果不是因為異物壓迫，有時不開刀亦可獲得良好改善。
血管？還是神經？腳麻大不同！
由於造成腳麻痛的原因複雜，病人經常到處尋尋覓覓，在內科、神經科、復建科、骨科、國術館、中醫…間流浪，透過這篇文章，我希望因腳麻痛找醫師的病人，先能具備正確的觀念：「血路不通」不是個病名，因為每一種血路不通都有其不同的感覺，也都有不同的原因，病人應該要試著和醫師做較具體說明腳麻的形態與位置，因為專業醫師要透過您比較完整的描述，才能夠做出比較精確的診斷。
以下只是初步的分類，協助各位檢視自己狀況時，可以更完整陳述給醫師的參考，下次看診時，千萬不要再籠統地問醫師：「我這是血路不通嗎？」因為在這個看似簡單名詞的背後卻隱含著複雜的成因，大家只要能盡可能忠實完整描述，至於複雜的病症就交給專業醫師來做最後確認診斷。
不同症狀所產生的腳麻當然不同
◎血管問題
．糖尿病．麻的感覺：呈散性分佈的麻，愈週邊，血液循環愈不好；腳愈外圍（腳趾頭、腳盤等）麻痛感愈嚴重。
．動脈硬化．麻的感覺：血管動脈塞住的麻，當腳抬高時會比較不舒服，腳放下休息就比較舒服；走路會麻，腳放下休息就不會。
．靜脈塞住．麻的感覺：(最常見的是深部靜脈阻塞)比較感受到的是腳脹痛感，而不是麻痛。
◎神經問題
．中樞神經障礙：
》椎盤突出．麻的感覺：屬帶狀性的麻，也會有合併背痛的問題。有時病人會特別指明哪個部位麻痛，醫師可藉此推測第幾根神經被壓到。
》椎管狹窄症．麻的感覺：屬於下肢全面性的麻，往往是坐著不會麻，站起來或走路走久了就比較會麻，而且會帶有無力的症狀。
．周邊神經障礙：
》糖尿病足周邊神經病變．麻的感覺：屬糖尿病病變，只要你有糖尿病，醫師都能馬上判定出這一部份，再者，糖尿病的腳麻主要是愈周邊、愈外圍愈有感覺，比如說腳趾頭、腳盤比較麻，都是散扇性分佈的麻。
》跗管症候群．麻的感覺：只有特定部位麻，不會有小腿也麻、大腿也麻的現象；一旦敲打脛神經及跗管等特定部位會有電流竄過去而產生的麻電與灼熱感。
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